La Janais, en route vers le futur

Nous sommes en juillet 1958. Un convoi de six DS noires – le vaisseau-amiral de Citroën – s’arrête devant le domicile d’Antoine Chatel, alors maire de Chartres-de-Bretagne. À bord : André Bercot, PDG de Citroën, et des collaborateurs.

Ils viennent présenter à l'élu breton un gigantesque projet : la construction d'une usine automobile sur plus de 200 hectares à La Janais, lieu-dit jusqu'ici paysan. Soit, sur un tiers de la surface de la commune du sud de Rennes. L'histoire industrielle s'écrit à compter de cette rencontre inattendue (lien externe).

Au recensement de 1954, Chartres-de-Bretagne compte tout juste un millier d’habitants et habitantes, pour l’essentiel des paysans et paysannes. C’est dire si l’implantation du fabricant d'automobiles relève d’une révolution culturelle. Nombreuses sont les personnes qui quittent l’agriculture pour venir — de soixante kilomètres à la ronde — travailler chez Citroën (lien externe).

Au tournant des années 2000, l'usine se transforme pour accueillir la production des véhicules du segment moyen et haut-de-gamme du groupe, quelle qu'en soit la marque, Peugeot ou Citroën.

Ainsi, la Citroën C5 et, pour la première fois une Peugeot, la 407, sont fabriquées sur la même plateforme. Le parc industriel et logistique de la Touche Tizon, aménagé exprès aux côtés de La Janais par Rennes Métropole, accueille des équipementiers qui alimentent l'usine.

C'est d'ailleurs le lancement de la 407, en 2005, qui permet d'établir le record de véhicules produits en une année : plus de 340 000. 12 000 personnes y sont alors encore employées.

Après ce pic de production, plans de restructuration et suppressions de postes s'enchaînent. Feu orange. Deux crises économiques, un marché de l'automobile en perte de vitesse, la concurrence étrangère… Feu rouge. En juillet 2011, La Janais, un temps troisième plus grosse usine du groupe PSA, est menacée l'année même où elle fête ses cinquante ans. Un premier plan social concerne 1 700 emplois.

La production diminue. Conçu à l'origine pour produire 400 000 voitures par an, un chiffre jamais atteint, l'outil de production est redimensionné pour 200 000 véhicules. En réalité, l'usine en produit au mieux quelque 180 000 en 2011. Les années suivantes, les chiffres sont en chute libre, pour plonger sous les 60 000 véhicules en 2016.

Plus tard, le groupe lancera la production de la C5 Aircross. Une bonne nouvelle pour la pérennité du site, mais qui nécessitera des concessions de la part des salariés et salariées afin d'atteindre le niveau de compétitivité exigé par le groupe. Rennes Métropole et la Région contribueront à hauteur de 10 millions d'euros aux investissements nécessaires à la production de ce modèle à partir de 2018.

Ce pôle a pour ambition de sauver la vocation industrielle du site et de maintenir l’emploi local, tout en accompagnant la transition écologique de l'industrie. La zone, elle-même, est pensée comme résiliente : conservation des haies et boisements, optimisation des consommations d'énergie et du cycle de vie des bâtiments… Entre les acquisitions foncières réalisées et les différents aménagements, Rennes Métropole consacre 50 millions d'euros à la réalisation du P.E.I.

Le P.E.I devient un lieu d’accueil pour des entreprises engagées dans la décarbonation de leurs activités, autrement dit les usines réduisant leurs émissions de dioxyde de carbone. Déjà, des entreprises en phase avec la nouvelle vocation sont sur site, à l'extérieur ou au sein du P.E.I : Eiffage (le groupe acquiert lui-même en 2019 22 hectares à La Janais et est présent via la société B3 Ecodesign, constructeur de maisons containers), Euroshelter (lien externe), Joncoux (lien externe)…

En 2021, le groupe PSA Peugeot-Citroën devient Stellantis, à la suite de sa fusion avec Fiat Chrysler Automobiles. Ainsi, l'écosystème qui émerge conforte l'ancrage rennais du fabricant d'automobiles et relance une nouvelle dynamique.

Réduction de son emprise foncière, transformation de ses process pour qu'ils soient plus économes et de sa consommation d'énergie : Stellantis, qui vise la neutralité carbone en 2038, engage aussi sa mue écologique à La Janais. Début avril 2025, l'usine inaugure une chaufferie biomasse (lien externe), permettant de réduire de 45 % sa consommation d'énergies fossiles et d'éviter l'émission de 6 650 tonnes de gaz à effet de serre chaque année (le Bâtiment 78 y est raccordé). Bientôt, 90 000 m² de panneaux solaires devraient être installés.

En juillet 2025, la production du C5 Aircross E, un SUV électrique, est lancée à Rennes (lien externe). De quoi donner de la visibilité sur le long terme au site automobile et à ses quelque 1 300 salariés et salariées.

Stellantis investit massivement – 152 millions d'euros – pour implanter sa nouvelle plateforme capable de produire ce nouveau SUV dans toutes les motorisations : en plus de l'électrique, il existera en versions thermique et hybride.

 Cela aussi conforte la nouvelle voie de La Janais, concrétisée par l'inauguration du Bâtiment 78, le 28 mai 2025 : « L'annonce de Stellantis d'une nouvelle plateforme de production d'un véhicule hybride et électrique confirme nos orientations, se félicite Nathalie Appéré. Cela va nous offrir de nouvelles opportunités d'implantations d'entreprises, avec Stellantis comme locomotive du site. »