L'UVE de Villejean a pour vocation, depuis une quarantaine d'années, de brûler les ordures ménagères pour alimenter le réseau de chaleur urbain avec une énergie 100% renouvelable, provenant de la chaleur produite lors de l'incinération. Une énergie locale et moins chère pour le consommateur.
L'usine est engagée, depuis trois ans, dans de gros travaux de modernisation pour améliorer ses performances. Le chantier, d'abord piloté par l'entreprise italienne Ruths, a été arrêté en mars 2023 pour cause de non-conformité des chaudières à la norme européenne et à la directive européenne sur les équipements sous pression. En juillet 2024, Rennes Métropole a confié à l'entreprise Est Industries les travaux d'adaptation des chaudières pour les rendre conformes.