Yaouank : le grand rendez-vous d'automne

Au fil des décennies, la fédération, rebaptisée Skeudenn Bro Roazhon (lien externe) en 1998, ne cesse de progresser. Elle compte aujourd’hui plus de 50 associations membres et au-delà de 4 000 adhérents et adhérentes. « Skeudenn regroupe notamment des ensembles musicaux, dont cinq bagadou, ainsi que douze ensembles chorégraphiques. Parmi eux, certains jouent le rôle d’ambassadeurs de la ville aux quatre coins du globe », commente Glen Jégou.

Musique et danses, mais aussi jeux, car oui, on se divertit également en breton. N’oublions pas le sport, à l’image de la lutte gouren (lien externe). Tout cela nourrit les espoirs d’une région soucieuse de ne pas faire de la culture bretonne un musée, mais bien plutôt une culture traditionnelle en prise avec la société. C’est ce pour quoi Skeudenn Bro Roazhon œuvre depuis sa création. Forcément, Yaouank est son événement phare.

« L’idée que Rennes n’est pas une ville de langue bretonne repose sur une vision éculée de sa pratique et de son développement. La culture de notre région s’est fortement urbanisée, la plupart des Bretons vivent en ville. La Bretagne, c’est Brest, Nantes, Lorient, Rennes, etc. »

En 2024-2025, 1 000 élèves sont scolarisés en langue bretonne et Rennes se classe première ville devant Quimper et Brest. « Pour information, la première filière bilingue publique a été créée ici, en 1978. C’est également à l’Université Rennes 2 que fut mis en place le premier cursus entièrement breton. » La langue est la colonne vertébrale d’une culture. Le reste en découle.

Le créateur de Yaouank remarque que le breton intéresse aussi ceux qui ne le sont pas : « Nous pouvons prendre l’exemple de l’école des Gantelles, située à Maurepas, un quartier populaire plutôt cosmopolite de Rennes. Nous avons constaté que des gens issus de l’immigration s’essaient à la langue bretonne. De manière générale, beaucoup de non-Bretons s’y mettent, ce qui démontre encore la force d’attraction de notre culture. »

Comment faire cohabiter breton et gallo ? « Nous sommes dans une logique de complémentarité et, d’ailleurs, Skeudenn accueille des associations œuvrant pour la promotion de la culture gallèse. Petite anecdote rigolote : toute la signalétique de Yaouank est bilingue… Je ne parle pas du français, bien sûr, mais du breton et du gallo ! »

L’histoire du bagad commence à Rennes : Polig Monthjarret y rencontre Dorig Le Voyer, musicien et facteur d’instruments, qui lui enseigne la bombarde et le biniou. Les deux hommes tissent des amitiés, notamment avec des membres du Cercle Celtique. Ils découvrent la richesse des traditions bretonnes. En 1943, ils fondent Bodadeg Ar Sonerion (BAS), une association destinée à préserver et transmettre la musique traditionnelle bretonne, en particulier le couple biniou-bombarde, menacé de disparition après la Première Guerre mondiale.

À travers des camps d’été ou des groupes locaux de formation, BAS entend constituer une nouvelle génération de musiciens et s’implanter sur l’ensemble du territoire breton. Il collecte aussi des airs bretons avant qu’ils ne sombrent dans l’oubli. Surtout, le mouvement donne naissance au premier bagad, un ensemble réunissant bombardes, cornemuses et percussions.

Bob Haslé, ancien président devenu vice-président du BAS 35 (lien externe), est « né à la musique bretonne à l’âge de 8 ans ». En 1953, il assiste au défilé de la Fête des fleurs à Rennes, avec chars, formations musicales et… bagadou. Cette musique ne l’a plus quitté. Dès 1954, il est inscrit à Yaouankiz Breizh, puis il rejoint le bagad Kadoudal à 14 ans. Alors qu’il en est le penn-sonneur (chef sonneur), le bagad accède pour la première fois au titre prisé de champion de Bretagne.

Bob Haslé a mis sa passion au service du plus grand nombre. En 1975, il crée le bagad de Vern-Sur-Seiche, qui reprend le nom de Kadoudal lorsque le bagad rennais cesse d’exister. Puis, il s’investit dans la relance de BAS 35 à la fin des années 1970.

Le BAS rassemble aujourd’hui 10 000 musiciens dans 150 bagadou, en Bretagne et au-delà : en Guadeloupe, à New York… Une autre façon de dire que la Bretagne ne connaît pas de frontières.

Héritier des pipe-bands écossais, le bagad a ajouté aux cornemuses et aux batteries un instrument traditionnel breton : la bombarde, dont les mélodies stridentes emplissent régulièrement l’atmosphère des festou-noz. Les bagadou fonctionnent de manière invariable sur la base de ces trois pupitres et sont dirigés par le penn-soner. Véritable chef d’orchestre, il donne le la à cet impressionnant ensemble, qui peut parfois atteindre plus de soixante musiciens !

• La bombarde appartient à la famille du hautbois. L’instrument à anche double, taillé dans l’ébène, le buis ou du bois fruitier, connaît son apogée au XIXe siècle en Cornouaille, dans le pays vannetais et dans le pays de Loudéac, où le sonneur de bombarde jouait des airs à danser et des mélodies. La bombarde en si bémol a rapidement trouvé sa place au sein des bagadou et attire de plus en plus de femmes.
• La cornemuse écossaise, le Great Highland Bagpipe, est celle utilisée par les musiciens des bagadou.
• Les percussions sont variées : plusieurs caisses claires écossaises sont accompagnées d’une grosse caisse. Ce tambour de grande taille qui donne un son grave et puissant date du Moyen-Âge et apparaît dans les orchestres au XVIIIe siècle. Les musiciens utilisent aussi des toms, débarqués en Europe dans les années 1930 avec l’arrivée du jazz : de dimension variable, ils sont fixés sur des trépieds et sont frappés par des mailloches à tête dure ou feutrée, ou par des balais en métal. Les batteurs utilisent également de temps à autre des cloches tubulaires, des gongs, des cymbales et même des djembés.
• Le bagad invite parfois d’autres instruments (guitare, basse, contrebasse, etc.) lors des concours ou des concerts. Le but ? Proposer de nouvelles interprétations du répertoire traditionnel, en confrontant la culture bretonne à d’autres expressions artistiques, comme le jazz, la musique classique, le rock, etc. Ainsi, le trompettiste Youenn Le Cam a signé une création (lien externe) d’envergure avec le Bagad du Bout du Monde en mêlant trompette, chants et instruments du bagad.

Le premier fest-noz mod nevez (nouvelle mode), organisé en 1955 à Poullaouen (29) a su creuser son sillon bien au-delà de sa terre d’origine, à l’image des Bretons quittant les champs pour la ville et franchissant les frontières. Des années 1950 à 1970, le fest-noz, et sa version de jour, le fest-deiz, restent principalement chantés et limités au Centre Bretagne.

« Début des années 1970, c’est l’explosion, dans le sillage d’Alan Stivell. C’est alors toute une génération, la jeune, qui est décomplexée. » Le fest-noz s’étend alors à toute la Bretagne, des groupes se créent, les instruments, anciens et modernes, se côtoient. « C’est le mélange de la culture et du plaisir. »

Après un reflux dans les années 1980 et une recrudescence dans les années 1990, « le fest-noz s’est désormais banalisé. Il draine une clientèle mélangée, même s’il semble moins attractif pour les jeunes. Ce qui perdure, c’est qu’il reste un événement pour s’amuser après le travail. »

L’aspect convivial et la mixité sociale et intergénérationnelle sont deux éléments mis en avant dans le dossier de candidature pour l’inscription au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO. C’est aussi une pratique présente dans le quotidien, loin de tout folklore. « Personne ne se met en costume pour aller au fest-noz ! »

Chaque fest-noz a son ambiance et ses couleurs, du grand rassemblement d’été en plein air à l’atmosphère plus confidentielle des petites salles conventionnelles l’hiver. Mais ils ont tous un point commun. Pour Roanan Guéblez, « c’est un lieu où se retrouvent musiciens amateurs et professionnels. Ce libre accès au micro est l’une des caractéristiques des fest-noz. Tous les musiciens actuels de la scène pro ont démarré comme amateurs. »