De Rennes à Istanbul : l’incroyable périple de Raphaël Martin-Guiheneuc face au cancer

Raphaël a grandi à Rennes, entre la Poterie et Saint-Hélier, dans le quartier Rapatel. Une enfance douce, entourée d’une famille bretonne soudée. Collégien au Landry, lycéen à Descartes, il quitte la Bretagne à 18 ans pour intégrer une école de management à Caen.

C’est là que naît le goût du large. Grâce à ses projets d’études, il découvre l’Inde puis le Chili. Il y fait ses premières randonnées, ses premiers treks. J’ai compris que marcher, voyager, rencontrer l’autre me rendait profondément heureux.  À 19 ans, il a la vie devant lui, sans imaginer encore les montagnes qu’il aura à gravir.

Installé à Paris, Raphaël travaille avec acharnement dans la tech et l’innovation. Sa vie est rythmée par le travail, jusqu’au jour où tout bascule.

J’étais en voiture sur l’autoroute quand j’ai eu ma première crise d’épilepsie.  À l’hôpital, les examens s’enchaînent : scanner, IRM, puis une opération partiellement éveillée, préparée pendant un mois avec une neuropsychologue. Le diagnostic tombe : un astrocytome, un cancer infiltrant et incurable du cerveau.

Il raconte avec ce sourire désarmant :  Astrocytome… J’ai trouvé ça joli. Un cancer qui fait des petites étoiles dans ma tête. 

Loin de s’effondrer, Raphaël fait ce qu’il a toujours fait : il observe, il apprend.  Étonnamment, je n’ai pas si mal réagi. C’était la découverte d’un monde fascinant, intellectuellement stimulant. Comment fonctionne le cerveau ? Comment le corps s’adapte ? 

Les traitements s’enchaînent : une première chimiothérapie éprouvante, puis une protonthérapie – une forme avancée de radiothérapie – avant une nouvelle chimiothérapie. Je sais que je vais devoir me soigner toute ma vie. Mais baisser les bras, ce n’est pas une option. 

Après ses premiers traitements, Raphaël retrouve son souffle dans la marche. Son père lui lance un défi : parcourir le GR20 sud, en Corse, l’un des sentiers les plus exigeants d’Europe. On l’a fait… et on a même doublé des étapes. Cette expérience m’a redonné confiance, physiquement et mentalement.

Puis vient le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle. 1 700 kilomètres en deux mois, ponctués de prises de sang tous les dix jours et de retours à Paris pour des IRM.

Ce voyage m’a sauvé la vie. Il m’a remis les idées claires. J’ai compris que ma priorité, ce n’était plus le travail, mais ma famille, mes amis, mes voyages. 

Sur la route, il fait une rencontre déterminante : un moine du Mont-Saint-Michel, devenu depuis un ami et un guide.

En 2023, il s’accorde trois mois pour un nouveau pèlerinage : Shikoku, au Japon. 1 300 kilomètres, 88 temples, en pleine chimiothérapie. Je suis parti avec deux kilos de médicaments et un carnet d’adresses de médecins. Un habitant rencontré en ligne m’a aidé à traduire mes ordonnances et à communiquer avec le corps médical. J’ai vécu une solidarité incroyable. 

Aujourd’hui, Raphaël prépare son projet le plus ambitieux : relier Rennes à Istanbul à vélo, au profit de l’ARTC – l’Association pour la Recherche sur les Tumeurs Cérébrales, dont il est bénévole.

L’itinéraire se dessine au fil des rencontres et des contacts établis avec des hôpitaux, des associations, des patients et des chercheurs. Une grande diagonale européenne à travers l’Allemagne, la Suisse, l’Autriche, l’Italie, la Slovénie... avant d’atteindre la Turquie.

Ce projet est rendu possible grâce à plusieurs soutiens, dont un partenariat avec l’entreprise Gallian, qui accompagne Raphaël dans cette aventure en lui prêtant un vélo spécialement adapté pour ce périple de longue distance. Un appui précieux, à la fois logistique et symbolique, qui renforce la portée collective de son engagement.

Ce qui compte, ce sont les rencontres. Je vais dormir chez l’habitant, utiliser les réseaux sociaux, le couchsurfing, me laisser porter par la route. 

Raphaël souhaite documenter son voyage à travers un carnet de route et des vidéos : témoignages de patients, de soignants, de chercheurs.  Montrer ce que c’est que vivre avec une tumeur cérébrale, vulgariser la maladie, sensibiliser et lever des fonds pour financer la recherche. 

Son message est clair : La médecine avance vite, mais les tumeurs vont plus vite encore. Il faut accélérer la recherche. Si je peux transformer cette maladie en quelque chose d’utile pour les autres, alors ce combat aura du sens. 

Quand il ne prépare pas ses itinéraires, Raphaël voyage autrement. Par la lecture ,romans, BD, mangas. En ce moment, Le cas David Zimmermann.

Il aime flâner au musée, aller au cinéma, boire une grenadine avec ses amis. Il fait du kitesurf quand il revient en Bretagne et que son corps le permet.  Ma famille me soutient depuis le début. C’est grâce à leur confiance que je peux faire tout ça. Je suis incroyablement bien entouré. 

À ceux qui traversent une maladie grave, Raphaël adresse un message simple et lumineux :  Faites-vous confiance. Courage. Trouvez un projet, même petit, même juste faire le tour de votre ville. L’aventure, c’est pour tout le monde. 

Raphaël avance parce que s’arrêter serait contraire à sa nature. Pas pour donner une leçon, pas pour être un héros. Simplement parce qu’il aime la vie, les gens, la route, le monde. Un jeune homme solaire, au sens le plus littéral. Qui, malgré le cancer, ou peut-être grâce à tout ce qu’il lui a révélé, choisit chaque jour de vivre pleinement.