François Morellet : les jeux de l'humour et du hasard, au Musée des beaux-arts de Rennes

Si les sentiments sont absents de ses créations convoquant volontiers la rigueur mathématique, les œuvres de François Morellet ne laissent jamais de marbre, sublimées par un sens de l'humour absurde bien affûté et un amour de l'art jubilatoire.

À Rennes, les visiteurs habitués à pousser la porte de la galerie Oniris, inaugurée en 1986 en présence du peintre, ne le savent que trop bien. Les passants de la rue d'Alma ont par ailleurs longtemps suivi la "Ligne et point du jour", une création jouant avec la course du soleil sur la façade d'un immeuble, démontée par la suite puis réutilisée par l'artiste Yann Lestrat dans un square du quartier Villejean. À l'occasion de l'événement "100 X Morellet" proposé par le centre Pompidou et dont il est partenaire, le musée des beaux-arts invite à redécouvrir les œuvres du Choletais conservées au musée. Une manière de prolonger le fil d'une relation avec l'artiste née en 1988 (voir plus bas).

François Morellet, donc. Le petit-fils d'un fabricant de jouets et de voitures pour enfant, tombé dans la peinture à 14 ans. Très rapidement, l'artiste va chercher à se débarrasser du superflu, et à délivrer l'art de toute vision romantique. Avec un maître mot : l'abstraction, un style développé dès les années 1950 par le biais d'un langage géométrique dépouillé, notamment influencé par Mondrian. Des formes simples, dans un nombre de couleurs limité, et assemblées dans des compositions élémentaires sur deux dimensions.

Marqué par l'œuvre de Max Bill et l'art concret, découverts lors d'un voyage au Brésil, le peintre graveur sculpteur dit également avoir été impressionné par les formes géométriques de l'Alhambra de Grenade.

Véritable marque de fabrique : les "Trames" tissant ses créations en un réseau de lignes parallèles noires superposées selon un ordre déterminé. L'artiste est aussi une figure majeure de l'art cinétique et du mouvement Nouvelle Tendance qui intègre les connaissances scientifiques de la perception visuelle. Ses créations à base de néons sont des tubes, et François Morellet franchit une nouvelle étape dans le dépouillement avec ses "Intégrations architecturales".

Tout cela semblerait bien austère si cet amoureux des maths ne faisait pas preuve d'une bonne dose d'autodérision, n'hésitant pas à convoquer le hasard, le désordre et des protocoles absurdes dans l'acte de création. Sollicité pour réaliser une œuvre d'art public à la Défense, il imagine par exemple une structure titubant dangereusement, qu'il intitule "La Défonce". Autre leitmotiv de son œuvre : l'artiste facétieux n'hésite pas à jouer avec les mots, indiquant dans le titre de ses créations la règle du jeu ayant présidé à leur réalisation.

À l'avant-garde de l'art minimal, le peintre disparu en 2016 nous donne rendez-vous au musée des beaux-arts pour découvrir "Des figures de Morellet". Trois œuvres géométriques et décalées enrichies d'une vitrine présentant notamment des dessins et des documents. Une manière pour l'artiste de se rappeler au bon souvenir du musée, pour lequel il a conçu une série de "Défigurations" d'après des œuvres des collections, en 1988. Sans oublier l'exposition "L'Armor relais de l'art Morellet", accompagnée de l'acquisition d'un "Lunatique neonly", en 1997.

Et, comme le hasard fait bien les choses, la galerie Oniris proposera au même moment une exposition sur l'artiste. Une autre occasion de vérifier sur pièce qu'on peut aimer les maths et les jeux de mots... relais.

Jean-Baptiste Gandon

Des Figures de Morellet, du 5 mai au 31 aout, au musée des beaux-arts de Rennes. Plus d'informations sur le site du Musée. (lien externe)

François Morellet, du ven. 24 avril au sam. 6 juin, à la galerie Oniris. Plus d'informations sur le site de la galerie. (lien externe)