Un guide rennais pour tout savoir de l'Affaire Dreyfus

Écrit par le spécialiste rennais du sujet André Hélard et préfacé par l'historien Pascal Ory, le "Guide rennais de l'Affaire Dreyfus, des hommes et des lieux", est le 3ᵉ ouvrage du premier cité, après "Rennes et Dreyfus en 1899" et la pièce de théâtre "Dreyfus est à Rennes".

Pourquoi un nouveau livre ?  Ces deux ouvrages datent de 1999 et 2001, ils sont épuisés et difficiles à trouver. En outre, le regard de l'historiographie a pu évoluer depuis 20 ans , nous éclaire l'ancien professeur de lettres au lycée Chateaubriand, par ailleurs membre de la Société internationale d'histoire de l'affaire Dreyfus. Et puis, l'époque est suffisamment trouble pour qu'une petite piqûre de rappel s'impose.  

Ce guide paru aux Presses universitaires de Rennes adopte un mode narratif non chronologique et invite à piocher parmi 150 notices, longues de quelques lignes à plusieurs pages, consacrées aux lieux et aux personnes liés à l'Affaire.

La Bourse du travail où une bande de sept irréductibles professeurs d'université (Victor Basch, Henri Sée, Pierre Weiss, Jules Andrade, Jules Aubry, Jacques Cavalier, Georges Dottin) donnèrent des conférences pour sensibiliser les ouvriers à la cause du capitaine.

La Rue de Robien et la Place Sainte-Anne ou les partisans de Dreyfus reprirent le contrôle de la rue au terme de violents affrontements. La Halle aux toiles aujourd'hui disparue, transformée en quartier général des journalistes. La Poste, où ces derniers télégraphiaient leurs articles, transformant les lieux en tour de Babel où résonnent toutes les langues du monde. La Prison Militaire bien sûr, située en face du lycée Zola, à l'emplacement actuel de France 3 et du TNB...

Côté hommes, citons Charles Bougot, menuisier et leader syndicaliste qui entrainera le monde ouvrier dans le combat contre les antidreyfusards. Il deviendra par la suite conseiller municipal et sera notamment à l'origine de la création du Foyer rennais.

Dans le camp opposé, le sénateur Bragé de la Ville-Moysan, et son slogan "N'achetons pas aux juifs !" On recense alors à Rennes une demi-douzaine de commerces israélites… Le député et ancien Boulangiste Le Hérissé. Le chanoine Game, qui abritait dans l'église Toussaint les locaux du journal Le Patriote breton.

L'Affaire Dreyfus est aussi celle des médias et de la photographie. Une notice est consacrée à Aaron Gerschel, présent pendant toute la durée du procès et auteur du livre "Cinq semaines à Rennes - 200 photographies". On ne retiendra toutefois qu'une seule image de Valerian Gribayedoff, mais quel cliché !  Nous sommes le 1ᵉʳ jour du procès, ce sera la seule photographie de Dreyfus devant le conseil de guerre prise dans la salle des fêtes du lycée Zola. Et pour cause, les photographies y étaient prohibées, et Valerian Gribodeov a juste bravé l'interdit en introduisant son appareil en fraude. 

Et Marie-Georges Picquart ? S'il a découvert la preuve de la trahison de Ferdinand Walsin Esterhazy, à la place duquel le capitaine Dreyfus a été accusé, il s'est aussi opposé à la nomination de ce dernier au grade de général, quelques années plus tard. Une injustice réparée en... 2025.

Le guide rennais de l'affaire Dreyfus, André Hélard, préface de Pascal Ory, Presses Universitaires de Rennes. 28 €.