La nouvelle usine d’eau potable d’Eau du bassin rennais entre en service

Beaucoup d’eau a coulé entre 1964, année de construction de l’ancienne usine d’eau potable de Rophémel, et 2026, année de l’inauguration de la nouvelle. De plus en plus de polluants sont apparus dans nos rivières, ce qui a poussé à améliorer sans cesse les méthodes de traitement. En parallèle, une prise de conscience sur la raréfaction de la ressource a émergé. Une situation illustrée en ce jour d’inauguration par l’absence de Nathalie Appéré, maire de Rennes et présidente de Rennes Métropole, et d’Emmanuelle Dubée, préfète de Région, retenues par une réunion de crise sur la sécheresse.

En contrebas de l’usine coule la Rance, contenue par le barrage de Rophémel. Cet ouvrage, achevé en 1937 et restauré en 2025, permet de prélever de 7 à 9 millions de mètres cube par an d’eau « brute ». À l’issue de plusieurs étapes de traitement, l’usine est en capacité de produire 30 000 mètres cubes d’eau potable par jour. Un volume identique à l’ancienne, mais avec une amplitude plus importante qui lui permet de passer rapidement de 450 à 1500 mètres cube par heure en cas de besoin.

Derrière les murs gris et les surfaces vitrées de ce grand parallélépipède se cachent « les meilleures technologies disponibles en termes de traitement de l’eau », selon Ludovic Brossard, président de la collectivité Eau du bassin rennais. « Le contraste avec les années 1960, c’est qu’on doit faire face aujourd’hui à plus d’algues, de pesticides et de produits chimiques dans l’eau qu’on prélève. » Malgré une modernisation en 2005, l’ancienne usine de Rophémel était souvent en difficulté lors de pics de présence de ces polluants.

Des procédés successifs ont pour but d’agglomérer ensemble les polluants, pesticides et matières organiques, puis de les attirer au fond des cuves. Le charbon actif, véritable piège à bactéries et micropolluants, est introduit à deux reprises et récupéré en fin de parcours. Le microsable leste les particules en suspension, qui seront raclées au fond des bassins et évacuées sous forme de boues. L’eau est ensuite filtrée et désinfectée par ultra-violets. En bout de chaîne, la teneur en matières organiques est faible, ce qui permet d’utiliser moins de chlore et donc d’améliorer le goût de l’eau.

Rophémel est une des usines les plus importantes parmi les 15 gérées par la collectivité Eau du bassin rennais. Elle alimente 26 communes de Rennes Métropole. Les barrages de la Chèze et du Canut, des prises d'eau en rivière ou en étang et des captages souterrains complètent l'approvisionnement du territoire. Malgré cette diversité de ressources, les périodes de sécheresse comme celle en cours en 2026 mettent au défi les distributeurs d'eau.

« Il nous faut anticiper » commente Ludovic Brossard. « Nos infrastructures permettent une solidarité dans les deux sens avec les départements voisins. Mais nous devons nous préparer à moins d'eau disponible. Les industriels ont déjà baissé leur consommation de 25 %. Aujourd'hui tout le monde doit poursuivre ses efforts car nous sommes tous concernés. »